Svenskar i Australien, vilka de är och var du hittar dem

Australien har en svensk utlandsförsamling från 1800-talet och den yngsta svenska befolkningen av alla länder i den här guideserien. Båda sakerna är sanna samtidigt, och de har nästan ingenting med varandra att göra.

Församlingen i Melbourne bildades 1896. Svensken du sannolikt möter i Australien i dag är 24 år, har ett working holiday-visum och åker hem om nio månader.

Guiden nedan förklarar hur landet är uppdelat.

Två svenska Australien

Den ena befolkningen är efterkrigstidens. Svenskar som utvandrade på riktigt, byggde upp föreningar och församlingar, fick barn som blev australier. Det är de som byggt allt som står. Vid folkräkningen 2021 bodde 10 847 personer födda i Sverige i landet, och statistikbyrån ABS uppskattade dem till 12 060 i juni 2025.

Den andra är genomströmningen. Working holiday-resenärer mellan 18 och 30, utbytesstudenter, och en mindre grupp yrkesverksamma som flyttat på arbetstillstånd. De stannar mellan tre månader och två år.

Skillnaden mot Spanien är att grupperna inte bara har olika ålder utan olika tidshorisont. En pensionär i Torrevieja och en student i Barcelona bor båda i Spanien. En svensk i Melbourne som varit där i fyrtio år och en svensk i Cairns som plockar frukt i elva veckor lever i olika länder.

Kyrkan från 1896, och var den inte fanns

Svenska kyrkan i Melbourne är en av Svenska kyrkans utlandsförsamlingar och bildades 1896, då som Sjömansmissionen. Den hör till de äldre svenska utlandsförsamlingarna, även om London går tillbaka till 1728.

Verksamheten har gudstjänst varje söndag och öppet tisdag, torsdag och lördag i Melbourne, och kyrkan reser regelbundet till Brisbane, Perth, Adelaide, Canberra och Auckland. Församlingen har bland annat präst och pedagog.

Här kommer det märkliga. Sydney, som har flest svenskar i landet, har länge saknat egen kyrkoverksamhet och besökts av kyrkoherden från Melbourne. Från november 2026 får Sydney en egen präst, och gudstjänst firas en gång i månaden tillsammans med Norska sjömanskyrkan.

Det är motsatsen till hur det ser ut i Spanien, där institutionerna följer befolkningstätheten. I Australien följer de historien i stället. Melbourne var dit svenskarna kom, och där blev kyrkan kvar.

Sydney har föreningarna i stället

Det svenska Sydney är organiserat på ett sätt som saknar motsvarighet någon annanstans i den här guideserien.

The Swedish Council of NSW fungerar som paraplyorganisation för ett antal medlemsgrupper, däribland Svenska Klubben, Nordlingarna, SMISK och Svenskor i Sydney. Det är alltså inte en förening utan ett förbund av föreningar, med olika inriktning och olika åldersgrupper.

För yrkesverksamma finns Swedish Australian Chamber of Commerce, grundad 1911, som utöver affärsnätverket har en grupp för unga yrkesverksamma med egna aktiviteter i Sydney, Melbourne, Perth och Brisbane.

Svenska Skolan i Sydney grundades 1978 och har över 160 elever, vilket gör den till en av världens största svenska skolföreningar. Undervisningen är kompletterande svenska och sker på sex platser runt om i Sydney samt online, efter ordinarie skoltid.

Det är alltså inte en heltidsskola som Fuengirolas. Den fyller en helt annan funktion, nämligen att hålla språket levande hos barn som växer upp som australier.

Working holiday är den vanligaste vägen in

För en svensk under 31 är subclass 417 den självklara ingången till landet, och den förklarar en stor del av hur svenskarna rör sig här. Den som vill stanna längre hittar arbets-, poäng- och partnervisumen i guiden om att flytta till Australien.

Sverige är ett av de behöriga länderna. Åldersgränsen är 18 till 30 år, och åldern bedöms vid ansökningstillfället, vilket betyder att den som fyller 31 under handläggningen inte förlorar sin ansökan.

Ett andra år kräver 88 dagars godkänt arbete i ett utpekat regionalt område under det första året. Det handlar om jordbruk, djurhållning, gruvdrift, byggnation, fiske eller återställningsarbete efter bränder, och det ska ske utanför storstadsområdena. Ett tredje år kräver sex månaders sådant arbete under det andra året.

Det är den enskilda regel som styr var svenska tjugoåringar befinner sig i Australien. Frukt- och grönsaksdistrikten i Queensland, New South Wales och Victoria fylls av nordbor som räknar dagar, och de nätverken uppstår och löses upp med skördesäsongerna.

Villkoren ändras med jämna mellanrum. Kontrollera dem hos australiska myndigheter innan du planerar efter dem.

Skatten och pensionspengarna

Det här är den del av Australien som svenskar oftast missar helt, och den kostar pengar.

Working holiday-resenärer beskattas efter en särskild skala för working holiday makers, som skiljer sig från den som gäller vanliga skattskyldiga. Det finns ingen skattefri bottendel att räkna med på samma sätt som för australier. Du behöver ett tax file number, TFN, och utan det dras skatt efter högsta möjliga sats.

Utöver lönen betalar arbetsgivaren in till superannuation, alltså den australiska tjänstepensionen. De pengarna är dina och går att ansöka om när du lämnar landet permanent, genom det som kallas Departing Australia Superannuation Payment.

Haken är att utbetalningen till just working holiday-innehavare beskattas med en betydligt högre sats än för andra. Det är fortfarande pengar värda att hämta ut, men räkna inte med att få ut hela beloppet.

Ansök om TFN direkt vid ankomst, spara alla anställningsbevis, och håll reda på vilket superannuationbolag varje arbetsgivare betalat till. Den som jobbat på sex ställen under ett år har ofta pengar hos sex olika bolag.

Kontrollera aktuella skattesatser hos australiska skattemyndigheten innan du räknar på något av detta.

Säsongen är omvänd, och det får konsekvenser

Australien ligger på södra halvklotet, så sommaren är december till februari och vintern juni till augusti.

Det betyder att den svenska julledigheten sammanfaller med australisk högsommar, vilket är en av anledningarna till att så många svenskar landar i december. Det betyder också att skördesäsongerna, och därmed regionalarbetet för visumförlängning, ligger helt annorlunda än en svensk instinktivt räknar med.

Norra Australien har dessutom en egen kalender med regnperiod ungefär november till april, vilket gör att Queenslands tropiska delar och Northern Territory inte fungerar som resmål under den svenska vintern.

Avstånden är den andra sak som är svår att ta in i förväg. Sydney till Perth är längre än Stockholm till Kairo, och en inrikesflygning i Australien tar ofta längre tid än en utrikesflygning inom Europa. Det påverkar allt från vad en weekendresa kostar till hur ofta du kan räkna med att träffa någon du lärt känna i en annan delstat.

Praktiskt betyder det att den som kommer för ett år bör välja två eller tre platser och göra dem ordentligt, i stället för att planera en runda kring hela kontinenten. Nästan alla som försöker det sista ångrar sig.

Var du hamnar beror på vad du ska göra

Sydney har flest svenskar, föreningarna och den högsta kostnaden. Det är dit de flesta kommer först.

Melbourne har kyrkan, den äldsta historien och en kulturscen som drar en annan sorts svensk.

Gold Coast är backpackerkusten, med surf, hostel och den yngsta nordiska befolkningen i landet.

Brisbane är billigare, varmare och den vanligaste basen för den som ska ut och jobba regionalt i Queensland.

Perth, Cairns och Byron Bay har egna guider, och Adelaide är relevant för den som söker en billigare storstad. Perth är särskilt värt att nämna redan här, eftersom staden ligger så isolerat att den fungerar som en egen liten värld med sitt eget nordiska nätverk, och eftersom gruvsektorn i Western Australia betalar löner som inte har någon motsvarighet på östkusten.

Hur många svenskar som bor i Australien jämfört med andra länder, och vad varje siffra faktiskt mäter, samlar vi i tabellen över svenskar utomlands.

Alla guider