Svenskar i Hua Hin: hitta svenskar, svensk skola och säsongen

Hua Hin är den thailändska ort svenskar flyttar till när de har sällskap. Barn, partner, golfbag. Det låter som en klyscha tills man ser hur orten är byggd och varför.

Det här är inte en badort som växt fram kring utländskt nattliv. Det är en kunglig sommarresidensstad, och skillnaden syns i allt från gatubilden till vem du hamnar bredvid vid frukosten.

Guiden nedan förklarar hur orten fungerar.

Kungahuset förklarar ortens karaktär

Klai Kangwon, det kungliga sommarresidenset, byggdes 1928 av kung Prajadhipok, Rama VII. Orten hade då redan blivit populär som badort under det tidiga 1920-talet. Namnet betyder ungefär "långt från bekymmer".

Konsekvensen har varit att orten utvecklats under en annan sorts uppsikt än Thailands andra kustdestinationer. Den har vuxit kring golf, hotell och familjesemester i stället för kring barområden, och den har gjort det långsamt.

För en svensk innebär det ett par konkreta saker. Vardagen är lugn och relativt ordnad. Utbudet riktar sig till par och familjer. Och den nordiska befolkningen här ser därefter ut: barnfamiljer på termin, pensionärspar och en betydande grupp golfare.

Det är också förklaringen till varför Hua Hin sällan rekommenderas till någon under trettio. Orten är helt enkelt inte byggd för det ärendet.

Skolan är anledningen till att familjerna kommer

Sanuk, Svenska Skolan Thailand, ligger i Khao Noi-området strax utanför Hua Hin. Organisationen driver tre skolor: Koh Lanta, Huay Yang och Hua Hin. Det var skolan på Koh Lanta som var först i landet, den kom igång på allvar 2004, och den är också den största sett till antalet elever.

Undervisningen följer den svenska läroplanen Lgr22 och omfattar förskola samt årskurs 1–9. Grupperna hålls små, högst omkring tolv elever, och skolan uppger att över tusen familjer använt verksamheten genom åren.

Upplägget är annorlunda än de svenska skolorna i Spanien. Där är skolan byggd för familjer som bor på orten permanent. Här tar den emot elever som stannar allt från fyra veckor upp till ett helt läsår och sedan åker hem.

Det betyder att elevgruppen byts ut hela tiden, vilket har en fördel som är lätt att missa. Alla är nya samtidigt, hela tiden. En familj som kommer i november möter andra familjer som också just kommit, i stället för ett färdigt socialt nät man ska ta sig in i.

Det är den enskilt största anledningen till att svenska barnfamiljer väljer Thailand framför andra vinterdestinationer, och Hua Hin framför andra thailändska orter.

Närheten till Bangkok avgör mer än man tror

Hua Hin ligger cirka 200 kilometer söder om Bangkok, ungefär tre timmar med bil eller minibuss. Tåget går också men tar väsentligt längre tid.

Det gör orten till den enda thailändska kustdestinationen som går att nå från Suvarnabhumi utan inrikesflyg. För en familj med tre barn och bagage för en termin är det en avgörande skillnad mot Phuket, och det påverkar även vad det kostar att ha besök hemifrån.

Det betyder också att helgpendling till Bangkok är möjlig, vilket ett par svenskar med jobb i huvudstaden faktiskt utnyttjar.

Var de bor

Orten sträcker sig längs kusten och delar upp sig ungefär så här.

Hua Hin centrum har nattmarknaden, stationen och de flesta restaurangerna. Tätt, praktiskt och bullrigt.

Khao Takiab söderut, kring apberget, är lugnare och har en stor andel långtidsboende nordbor. Många av de kondominium som hyrs ut per månad ligger här.

Khao Noi och området inåt land är där skolan ligger och där familjer med bil ofta hamnar.

Cha-am norrut är billigare, mer thailändskt och tystare, och väljs av dem som vill komma bort från turistkorridoren utan att flytta långt.

Golfbanorna ligger utspridda inåt land och är i praktiken en egen geografi som en stor del av den nordiska befolkningen rör sig i. Bor du utan bil är det värt att kolla avståndet till närmaste bana innan du skriver på ett hyreskontrakt, eftersom taxiresorna annars blir en löpande kostnad ingen räknat med.

Säsongen, och regnet som ligger fel

November till mars är högsäsong. Då finns pensionärerna, terminsfamiljerna och julresenärerna på plats samtidigt, och orten är som mest nordisk.

Det som gör Hua Hin användbar även utanför den perioden är läget. Orten ligger vid Thailandviken på östsidan av landet, och regnperioden här ligger ungefär september till november. Phuket på andra sidan har sin under sommaren. De två kusterna regnar alltså inte samtidigt, vilket är den vanligaste anledningen till att folk som bor i Thailand året runt byter kust.

April och maj är hetast och tommast på nordbor. Den som kommer då möter thailändska semesterfirare och lite annat.

Vad det kostar

Hua Hin är billigare än Phuket och betydligt billigare än Bangkoks centrala delar, men dyrare än inlandet.

Generellt gäller att månadshyra för ett kondominium sjunker kraftigt utanför högsäsong, att långtidskontrakt över sex månader ger väsentligt bättre pris än månadsvis, och att skillnaden mellan strandläge och tio minuter inåt land är stor.

Kolla thailändska annonssajter och de svenska Facebook-grupperna för orten, där långtidsuthyrning ofta annonseras direkt.

Att åldras här

För den största gruppen på orten är det här den fråga som avgör, och den ställs sällan i guider skrivna för yngre.

Thailändsk privatsjukvård har gott anseende och är billigare än motsvarande i Europa, vilket är en av huvudanledningarna till att svenska pensionärer väljer landet över huvud taget. Hua Hin har privata sjukhus som är vana vid utländska patienter och engelskspråkig personal.

Det som skiljer Thailand från Spanien är dock inte kvaliteten utan systemet. Inom EU finns europeiska sjukförsäkringskortet och avtal mellan socialförsäkringssystemen. I Thailand finns ingenting av det. Vård betalas antingen kontant eller genom privat sjukförsäkring, och den försäkringen blir snabbt dyr med stigande ålder och utesluter ofta det du redan har.

Det är också en del av visumkravet. Pensionärsvisum förutsätter sjukförsäkring, och den som blir nekad försäkring på grund av ålder eller sjukdomshistorik får problem med förlängningen.

För avancerad vård åker man till Bangkok, tre timmar bort. Det är en av de konkreta fördelarna med Hua Hin jämfört med öarna, och den blir viktigare ju längre du stannar.

Hur folk hittar varandra

Skolan är den självklara ingången för familjer och fungerar också som informationskanal för sådant som inte har med barn att göra.

Golfen är den andra. Banorna är sociala snarare än tävlingsinriktade, och det är den vanligaste förklaringen folk ger till hur de lärde känna någon under första säsongen.

Restaurangerna längs strandvägen har blivit informella samlingsplatser för olika nationaliteter, och en del av dem drivs av nordbor. Facebook-grupperna för Hua Hin fungerar bättre än de för Thailand som helhet, av det enkla skälet att medlemmarna faktiskt befinner sig på orten.

Vad som saknas är sättet att veta vilka som är här just nu, i en befolkning där en stor del bytts ut sedan i fjol.

Läs vidare

Svenskar i Thailand förklarar varför landets svenska befolkning är säsongsbunden och vad visumreglerna har med saken att göra.

Svenskar i Bangkok är staden du flyger in till och den enda plats i landet där nordbor finns på plats året runt.

Alla guider