Svenskar i Singapore: hitta svenskar, arbetstillstånd och boende

Singapore är den ort i Asien där en svensk familj kan flytta utan att någonting i vardagen blir svårt.

Det finns svensk skolverksamhet, handelskammare, engelska överallt, sjukvård i världsklass och en kollektivtrafik som fungerar. Priset för det är att staden kostar som Zürich och att arbetstillståndet kräver en lön som inte alla har.

Tillståndet har en tröskel, och den rör sig

Arbetstillståndet för kvalificerade tjänster kräver att lönen når en viss nivå. Den nivån har höjts flera gånger de senaste åren.

Utöver lönen bedöms ansökan numera genom ett poängsystem, där också arbetsgivarens sammansättning och din utbildning och kompetens vägs in. Det innebär att två personer med samma lön kan få olika besked beroende på vilket företag som söker.

Praktiskt betyder det två saker. Du kan inte komma hit och söka jobb, tillståndet söks av arbetsgivaren. Och en anställning som var tillräcklig för ett tillstånd för några år sedan är det inte nödvändigt i dag.

Kontrollera aktuella villkor hos singaporianska myndigheter, och lita inte på vad någon som flyttade hit 2019 berättar.

Bilen är världens dyraste, med marginal

Det här är stadens mest citerade uppgift och den stämmer.

För att äga bil måste du först köpa rätten att äga en bil, genom ett tillstånd som auktioneras ut och gäller i tio år. Priset sätts av budgivning och har periodvis överstigit hundra tusen kronor, innan du köpt någon bil.

Konsekvensen är att nästan inga utlandsboende äger bil. Kollektivtrafiken är utbyggd, taxi är billigt i jämförelse, och ön är liten nog att det sällan är ett problem.

Ta med det i kalkylen när du jämför Singapore med Dubai, där bilen är en självklarhet och kostar en bråkdel. Det är två helt olika vardagar.

Boendet, och de två systemen

Den stora majoriteten av landets invånare bor i subventionerade bostäder som utlänningar inte får köpa. Det går att hyra rum eller lägenhet i dem, vilket är det billigaste alternativet som finns.

De flesta utsända hamnar i stället i privata bostadsrätter med pool och gym, som är standarden i utlandssegmentet. En tvårummare centralt har legat kring 30 000 kr i månaden.

River Valley är centralt och populärt bland yngre. Tiong Bahru har karaktär, kaféer och den mest omtyckta arkitekturen i staden. Holland Village och de västra bostadsområdena är dit familjer flyttar, delvis för att skolorna ligger där. Katong och East Coast i öster har havet, lägre priser och en lugnare rytm.

Bostad är den enskilt största posten i en Singapore-budget och den är oftast förhandlad in i utsändningsavtalet. Kommer du hit utan ett sådant avtal är det den siffra som avgör om det går ihop.

Vädret finns inte

Det här låter som ett skämt och är en verklig faktor för den som bor länge.

Temperaturen ligger kring trettio grader året om med hög luftfuktighet. Det finns ingen sommar, ingen vinter och ingen övergång. Det regnar under alla månader.

För en svensk innebär det två saker. Du behöver aldrig tänka på väder, vilket är befriande första året. Och du får ingen känsla av att tiden går, vilket är den vanligaste saken utlandsboende här beskriver som svår efter ett par år.

Rök från skogsbränder i regionen försämrar periodvis luftkvaliteten. Det varierar kraftigt mellan år och är värt att följa via dagliga mätningar.

Vad som håller ihop svenskarna

Singapore har den tätaste svenska strukturen i Asien.

Det finns svensk skolverksamhet, vilket är ovanligt utanför Europa och en av huvudanledningarna till att utsända familjer hamnar här. Det finns en nordisk handelskammare som arrangerar evenemang och fungerar som yrkesnätverk. Sverige har ambassad i landet.

Vad som saknas är löpande verksamhet i Svenska kyrkans regi. Skolan och handelskammaren fyller den funktion kyrkan har på andra orter, vilket fungerar väl för familjer och sämre för den som kommit ensam. Vi går igenom var församlingarna faktiskt ligger i guiden om Svenska kyrkan i utlandet.

Facebook-grupperna för skandinaver i Singapore är stora och aktiva, mest kring boende, skola och praktiska frågor.

Reglerna, och hur du förhåller dig till dem

Singapore har rykte om sig att vara reglerat och det stämmer. Böter förekommer för sådant som i Sverige inte skulle noteras.

Det viktiga att veta är dock inte skräpböterna utan att narkotikabrott straffas mycket strängt, inklusive för mängder som i Europa skulle betraktas som ringa. Det gäller även om substansen intogs utomlands före inresa i vissa fall. Läs svenska UD:s reseinformation och ta det på allvar.

I vardagen märks reglerna som ordning snarare än som övervakning. Staden är mycket trygg, och den friheten är för många en av de största fördelarna med att bo här.

Vad som faktiskt är billigt

Kontrasten är stor och den förvånar.

Mat på så kallade hawker centres, alltså de öppna matplatserna med många små stånd, kostar mycket lite och är utmärkt. Det är en central del av vardagen även för välbetalda och det är den enskilt bästa saken med att bo i Singapore.

Kollektivtrafik och taxi är billigt. Sjukvård är dyr men bra, och normalt försäkrad via arbetsgivaren.

Alkohol är dyrt på grund av skatt och det märks påtagligt på notan. Restauranger i det övre segmentet ligger på europeisk toppnivå.

Nettot för en svensk med utsändningsavtal brukar bli bra, eftersom bostaden ofta ingår och inkomstskatten är låg i jämförelse med Sverige. Nettot för den som kommer på ett lokalt anställningsavtal utan bostadsersättning är en helt annan räkning, och det är den kalkylen som är värd att göra noga innan flytten.

Att använda Singapore som bas

Läget är stadens andra stora fördel. Flygförbindelserna är utmärkta och stora delar av Sydostasien nås på under tre timmar.

Det gör att helger i Bangkok, på Bali eller i Kuala Lumpur är fullt rimliga, och att en utsänd period här kan användas för att se en hel region.

Tidsskillnaden mot Sverige är sex till sju timmar, vilket för den som arbetar mot huvudkontoret hemma innebär eftermiddagar och kvällar i möten.

Den medföljande partnern

Det här är den fråga som avgör flest Singapore-flyttar och som diskuteras för sent.

Ett arbetstillstånd för en person ger inte automatiskt den medföljande rätt att arbeta. Beroende på vilket tillstånd som beviljats kan partnern behöva ett eget godkännande, och det kräver i sin tur en arbetsgivare som söker det.

Konsekvensen är välkänd bland utsända familjer. Den ena parten får ett nytt jobb, ett kontor och ett färdigt socialt sammanhang. Den andra får en stad utan arbetstillstånd, utan kollegor och med barnen i skolan halva dagen.

Två saker hjälper. Ta reda på exakt vad som gäller för medföljande innan ni tackar ja, och förhandla in det i avtalet om det går. Och räkna med att den medföljande behöver ett eget projekt från dag ett, inte från månad sex.

Handelskammaren, skolan och föräldranätverken är de vägar in som faktiskt används, och de fungerar bäst för den som söker upp dem tidigt.

Alla guider