Svenskar i Hanoi: hitta svenskar, kvarter och bästa restiden

Hanoi är den enda staden i den här serien där en vinterjacka i Sydostasien är ett seriöst råd.

December till februari ligger temperaturen kring tio till femton grader. Det låter milt tills man vet att luftfuktigheten gör det genomträngande och att bostäder saknar uppvärmning. En vinterkväll i Hanoi kan vara mer obehaglig än en novemberkväll i Göteborg, och det förvånar varje besökare som packat för Sydostasien.

Fyra årstider, inte två

Det här skiljer Hanoi från Ho Chi Minh-staden och från resten av regionen.

December till februari är vinter. Kyligt, fuktigt, grått. Det är också den period då luftkvaliteten är sämst.

Mars till maj är vår och en av de bästa perioderna. Behagliga temperaturer, grönt, mindre regn.

Juni till augusti är sommar. Hett över trettiofem grader, hög luftfuktighet och kraftiga regn. Det är den tyngsta perioden att vistas ute i.

September till november är höst och för många den bästa tiden på året. Torrt, klart och behagligt.

Praktiskt betyder det att Hanoi bör besökas på våren eller hösten om du kan välja, medan de andra landsändarna har helt andra optimala månader. Vi går igenom det i guiden om Vietnam.

Luften är den fråga folk flyttar för

Det ska sägas rakt ut eftersom det är den vanligaste anledningen till att utlandsboende lämnar staden.

Luftkvaliteten i Hanoi är periodvis mycket dålig, med sämst värden under vintermånaderna. Det finns dagliga mätningar att följa och de används av folk som bor här: många har luftrenare hemma och kollar värdet innan de springer ute.

Det är hanterbart för den som är här några veckor. För den som ska stanna ett år med barn är det en verklig avvägning, och den bör göras med öppna ögon snarare än i efterhand.

Kvarteren

Gamla kvarteren i Hoan Kiem är det de flesta besökare ser: smala gator uppkallade efter de varor som en gång såldes där, mopeder överallt, och trottoarer som används till parkering, matlagning och plaststolar snarare än till gående. Tätt, högljutt och det mest levande stadsrum som finns i landet.

Runt sjön i samma stadsdel stängs gatorna för biltrafik under helgkvällar, och då förvandlas centrum till ett gångstråk med familjer, musik och spel.

Tay Ho vid Västsjön är det etablerade utlandskvarteret. Lugnare, grönare, internationella skolor och kaféer, och betydligt högre prisnivå. Det är dit familjer och den som stannar länge flyttar.

Ba Dinh är det administrativa området med breda gator och koloniala byggnader. Dong Da är ett vanligt bostadsområde med låga priser.

Ett rum i delad lägenhet i Tay Ho har legat kring 3 500 kr i månaden, vilket är billigare än motsvarande i södern.

Tet stänger landet

Det vietnamesiska nyåret infaller i januari eller februari beroende på år, och det är den enskilt viktigaste kalenderuppgiften för den som planerar en resa hit.

Många verksamheter stänger i upp till en vecka. Transporter är fullbokade långt i förväg eftersom hela landet reser hem till sina familjer. Priser stiger.

Det gör perioden till antingen den mest intressanta tiden att vara i Vietnam eller den sämsta, beroende på vad du kommit för. Är du här för att se ett land fira är det oslagbart. Är du här för att resa runt är det ett problem.

Kontrollera datumet innan du bokar, det flyttar sig mellan åren.

Veckan före Tet är däremot en av de bästa tiderna att vara i Hanoi. Marknaderna säljer persikoblom och kumquatträd, gatorna är fulla av folk som handlar inför högtiden, och staden har en energi som saknas resten av året. Det är först under själva helgen som allt stänger.

Kaffet, och en sak som uppfanns här

Vietnamesisk kaffekultur är stark i hela landet, men Hanoi har en egen variant: kaffe med vispad äggula, socker och kondenserad mjölk, serverat varmt.

Det låter tveksamt och det är utmärkt. Det uppfanns i staden och det finns knappt någon annanstans i världen, vilket gör det till en av få verkligt lokala saker som återstår i en region där mycket blivit likriktat.

Praktiskt för en besökare betyder kaffekulturen samma sak som i södern: du har en fungerande arbetsplats och mötesplats på varje gathörn, för priset av en kopp.

Vad som finns av svensk närvaro

Sverige har ambassad i Hanoi, och landet har en ovanligt lång relation till Vietnam som vi går igenom i guiden om Vietnam.

Utöver det finns ingenting. Svenska kyrkan har ingen verksamhet i landet, det finns inga svenska föreningar, och Facebook-grupperna för skandinaver i Vietnam är små och handlar om visum och boende.

Den nordiska befolkningen i Hanoi är liten och består mest av utsända, lärare och enstaka långtidsresenärer. Det är värt att veta innan du räknar med att hitta ett svenskt sammanhang här.

Bergen och bukten

Hanoi är den bästa basen i landet för den som vill se natur.

Sapa i bergen nordväst nås med nattåg eller buss. Det är risterrasser, bergsbyar och en helt annan del av Vietnam. På vintern blir det riktigt kallt där, med enstaka snöfall, vilket är den enda platsen i landet där det händer.

Ha Long-bukten österut nås som dagsutflykt eller med övernattning på båt. Restiden har kortats sedan motorvägen byggdes.

Praktiskt råd om båda: åk utanför helger och utanför Tet. Skillnaden i trängsel är stor, och Ha Long i synnerhet är en helt annan upplevelse en tisdag i oktober än en lördag i juli.

En anmärkning om Sapa värd att ta på allvar: vandringarna där går genom byar där folk bor, och guidningen sköts ofta av kvinnor från byarna själva. Att boka direkt hos dem i stället för via en agentur i Hanoi ger mer av pengarna till dem som gör arbetet, och det ger en betydligt bättre vandring.

Ninh Binh söder om Hanoi är den tredje utflykten och den minst omtalade. Kalkstensformationer som liknar Ha Long fast på land, nåbart på en dagstur, och med en bråkdel av besökarna.

Vad staden kostar och hur du rör dig

Hanoi är billigare än Ho Chi Minh-staden och en av de billigaste huvudstäderna i Asien för en besökare.

Mat på gatan kostar mycket lite, och de bästa nudelsopporna i staden serveras från plaststolar på trottoaren snarare än från restauranger. Det som drar upp budgeten är boende i Tay Ho och de restauranger som riktar sig mot utlänningar.

Att röra sig görs enklast med moped-taxi via app. Det är billigt, snabbt och helt normalt. Att själv köra moped kräver internationellt körkort med behörighet för motorcykel, och utan den ersätter många reseförsäkringar inte skador vid olycka. Vi går igenom varför det är landets viktigaste praktiska varning i guiden om Vietnam.

Gamla kvarteren går att gå i, med reservation för att trottoarerna sällan är tillgängliga för gående. Räkna med att gå i gatan, långsamt och stadigt, och låt trafiken väja runt dig.

Alla guider