Svenskar i Vietnam: hitta svenskar, visum och bästa restiden

Vietnam är avlångt på ett sätt som får konsekvenser. Landet sträcker sig omkring sextiofem mil längre än Sverige gör i nord-sydlig riktning, och klimatet skiljer sig därefter.

Det betyder att frågan om när man ska åka till Vietnam inte går att besvara. Frågan måste vara när man ska åka till norra, centrala eller södra Vietnam, eftersom de tre har säsonger som inte sammanfaller.

Guiden nedan handlar om landet.

Tre klimat, och hur du planerar runt dem

Norr, kring Hanoi och bergen, har fyra årstider. Vintern december till februari är kall på ett sätt som förvånar alla som förknippar Sydostasien med värme, och byggnaderna är inte byggda för det. Sommaren är het och fuktig med regn.

Mitten, kring Hoi An och Da Nang, har sin regnperiod på hösten. September till november är blötast och det är också då tyfoner kan nå kusten. Vår och försommar är torrast och bäst.

Söder, kring Ho Chi Minh-staden och Mekongdeltat, har ingen vinter alls. Året delas i torrsäsong ungefär december till april och regnsäsong maj till november, där regnet kommer som kraftiga eftermiddagsskurar snarare än ihållande.

Praktiskt betyder det att en resa genom hela landet alltid innebär regn någon stans. Mars och april samt oktober och november är de kompromisser som fungerar hyfsat överallt.

Kontrollera aktuella prognoser för den landsända du ska till, och lita inte på en genomsnittssiffra för landet.

Det svenska arvet

Det här är den uppgift som gör Vietnam annorlunda från de andra länderna i den här serien, och den är okänd för de flesta svenskar under fyrtio.

Sverige var ett av de första västländerna att upprätta diplomatiska förbindelser med Nordvietnam, mitt under kriget. Under decennierna som följde finansierade Sverige ett av sina största biståndsprojekt någonsin i landet, ett pappersbruk som blev både omdiskuterat hemma och en del av vietnamesisk industrihistoria.

Konsekvensen är att Sverige har ett namnigenkännande i Vietnam som landets storlek inte förklarar, särskilt hos äldre. Det är en liten sak i vardagen och en trevlig sak att känna till.

Sverige har ambassad i Hanoi och ett honorärt generalkonsulat i Ho Chi Minh-staden, på Sonatus Building vid Le Thanh Ton. Skillnaden spelar roll: ett honorärkonsulat sköter vissa konsulära ärenden men är inte en ambassad, och besök sker efter tidsbokning. Svenska kyrkan har ingen verksamhet i landet, och vi går igenom var församlingarna faktiskt ligger i guiden om Svenska kyrkan i utlandet.

Visumet, och varför det ändrats

Det första att veta är att de flesta svenskar inte behöver något visum alls. Sverige står på Vietnams lista över länder med ensidig visumfrihet, och gränsen går vid 45 dagar räknat från inresedagen. Det gäller oavsett passtyp och oavsett varför du reser. Danmark, Norge och Finland finns på samma lista. Island gör det inte.

Två saker är värda att skriva upp. Passet ska vara giltigt i minst sex månader efter inresan. Och visumfriheten är inte permanent utan beslutad för en period i taget: den nuvarande gäller till 14 mars 2028 och förnyas inte automatiskt. Den har förlängts varje gång hittills, men datumet är värt att kontrollera om du läser det här långt fram i tiden.

Ska du stanna längre än 45 dagar finns ett elektroniskt visum som söks på nätet i förväg och som gäller i upp till tre månader, med en eller flera inresor.

Reglerna har ändrats flera gånger de senaste åren, både i giltighetstid och i vilka länder som omfattas. Kontrollera vad som gäller hos vietnamesiska myndigheter innan du bokar flyg, och lita inte på en artikel eller ett forum.

Ha en utresebiljett bokad. Det efterfrågas ibland vid incheckning.

Mopeden är landets största risk

Trafiken i vietnamesiska städer domineras av mopeder i en täthet som inte finns i Europa. Det är en av de första sakerna alla besökare kommenterar, och det ser kaotiskt ut utan att vara det.

Att korsa gatan görs långsamt och stadigt utan att stanna. Trafiken ser dig och väjer runt dig. Det som orsakar problem är den som tvekar och backar.

Att själv köra moped är en annan sak. Internationellt körkort med behörighet för motorcykel krävs, många svenskar har inte den behörigheten, och reseförsäkringar ersätter normalt inte skador vid olycka om behörighet saknas. Att uthyraren inte frågar betyder inte att du är försäkrad.

Det här är landets vanligaste allvarliga skada bland besökare. Läs villkoren i din försäkring innan du hyr något, och kör alltid med hjälm.

Kostnadsläget

Vietnam är ett av de billigaste länderna i Sydostasien. Mat på gatan, buss, tåg och enklare boende kostar mycket lite, och det går att leva bra på en budget som inte skulle räcka i Thailand.

Det som drar upp budgeten är inrikesflyg, dykning och de internationella kvarteren i storstäderna, där prisnivån närmar sig europeisk.

Två prisnivåer gäller överallt, en för besökare och en för lokalbefolkningen. Skillnaden är stor, och den som äter där folk faktiskt äter halverar sin matbudget utan att förlora något i kvalitet.

Kranvatten dricks inte. Flaskvatten är normen.

Att röra sig i landet

Tågen längs kusten är den klassiska rutten och den binder ihop landsändarna. Sträckan mellan huvudstaden och Ho Chi Minh-staden tar drygt ett dygn, och den görs oftast i etapper med stopp längs vägen.

Inrikesflyg är billigt och sparar mycket tid. Långfärdsbussar med liggplatser går överallt och är billigast, men de är obekväma för den som är lång.

Praktiskt råd: räkna inte med att hinna med hela landet på tre veckor. Det görs av många och det blir en resa som mest består av transporter.

Maten är landets bästa argument

Vietnamesisk mat är den billigaste bra maten i den här serien, och den äts på gatan.

Det som gör den ovanligt lätt att äta som svensk är att den är mindre stark än den thailändska och att färska örter och grönsaker serveras till nästan allt. Den som varit i Thailand och tyckt att chilin blev för mycket brukar tycka att Vietnam är enklare.

Regionala skillnader är stora och de följer samma tredelning som klimatet. Norr har mildare smaker och nudelsoppa till frukost. Mitten har starkare och mer komplex mat med tydligt inflytande från kejsarstaden Hue. Söder har sötare smaker och störst inflytande utifrån.

Praktiskt om att äta säkert: ät där det är kö och där maten tillagas framför dig. Låt magen vänja sig gradvis de första dagarna, drick flaskvatten, och var uppmärksam på is och sköljda grönsaker den första veckan. De flesta som blir sjuka blir det tidigt och sedan inte igen.

En matkurs är dessutom en av de bästa sociala ingångarna som finns i landet. De går över en dag, de tar emot folk som kommer ensamma, och de finns i varje ort med besökare.

Var du hamnar

Ho Chi Minh-staden är den ekonomiska motorn och där de flesta som arbetar i landet bor. Störst, hetast och mest internationell.

Hanoi är huvudstad, äldre, mer kringgärdad av historia och den enda av dem som har en riktig vinter.

Hoi An på kusten mellan dem är minst och vackrast, med gamla stan, skräddare och en flod som svämmar över varje höst.

Övriga orter som återkommer bland nordbor är Da Nang, Sapa i bergen, Ha Long-bukten och Phu Quoc i söder.

Den vanligaste rundan bland svenskar är att flyga in till en ände och ut från den andra, med tre till fyra stopp emellan. Det sparar en lång transportsträcka och det brukar vara billigare än att flyga tur och retur till samma flygplats. Ordningen mellan norr och söder avgörs av årstiden snarare än av tycke.

Alla guider