Svenskar i Ho Chi Minh-staden: hitta svenskar, kvarter och kostnader

Ho Chi Minh-staden kallas fortfarande Saigon av de flesta som bor där, och det är den vietnamesiska stad som mest handlar om arbete.

Det är landets ekonomiska motor, den mest internationella orten, och där nästan alla utländska anställda och distansarbetande hamnar. Den som söker det pittoreska Vietnam ska åka till Hoi An. Den som söker en stad som fungerar ska vara här.

Kvarteren, och vem som hamnar var

Thao Dien ligger vid floden nordost om centrum och är stadens etablerade utlandskvarter. Internationella skolor, västerländska butiker, kaféer och en lugnare miljö än centrum. Det är dit familjer flyttar och det är också dyrast.

Området ingick tidigare i den stadsdel som hette District 2 och tillhör efter en administrativ sammanslagning numera Thu Duc. Namnet District 2 används fortfarande i vardagligt tal, vilket är värt att veta när du söker boende.

District 1 är centrum. Kontoren, hotellen, marknaden och nattlivet. Här bor de som vill vara mitt i och som accepterar buller och trafik för det.

District 3 ligger direkt intill och är lugnare, med trädkantade gator och äldre arkitektur. En av stadens mest underskattade adresser.

Binh Thanh och Phu Nhuan är där du får mest för pengarna med bibehållen närhet. Vanliga vietnamesiska kvarter med mat på gatan och en bråkdel av utlandskvarterens hyresnivå.

En möblerad etta i Thao Dien har legat kring 6 000 kr i månaden. I Binh Thanh betalar du väsentligt mindre.

Trafiken är den verkliga begränsningen

Det här formar vardagen mer än kostnaderna gör.

Staden har mopedtrafik i en täthet som är svår att beskriva, och avstånd i kilometer säger ingenting om restid. En sträcka som ser ut att ta tio minuter kan ta trettio i rusningstid, och rusningstiderna är långa.

Konsekvensen är densamma som i Canggu fast i storstadsskala: bo nära det du gör oftast. Den som har jobbet, gymet och sina vänner inom en kort radie får ett helt annat liv än den som bor billigt och pendlar.

Det finns tunnelbana i staden efter många års byggande, och taxiappar med både bil och moped är billiga och fungerar bra. Att åka moped-taxi är det snabbaste sättet att röra sig och det är helt normalt.

Året, som består av två

Temperaturen ligger kring trettio grader året om. Det finns ingen sval period, och det är en skillnad mot Hanoi som få räknar med.

December till april är torrsäsong. Mars och april är varmast och kan vara tunga. Luftkvaliteten är sämst under den här perioden.

Maj till november är regnsäsong. Regnet kommer som kraftiga skurar på eftermiddagen, ofta i en timme, och sedan är det klart igen. Det är mindre störande än siffrorna antyder, och många föredrar den perioden eftersom luften blir renare och hettan bryts.

Praktiskt råd: ha alltid regnponcho på mopeden och räkna med att stå still i tjugo minuter under ett skyfall. Det är rutin här och inte en händelse.

Vad det kostar att leva

Mat, transport och tjänster kostar mycket lite. En måltid på ett vanligt ställe kostar en bråkdel av vad samma sak kostar i utlandskvarteren, och skillnaden i kvalitet är inte proportionerlig.

Det som drar upp budgeten är boende i Thao Dien, internationella skolor för medföljande barn, och de restauranger och barer som riktar sig mot utlänningar. Skolavgifterna är den enskilt största posten för familjer och de förvånar många.

Räkna med att en svensk distanslön räcker mycket långt här, vilket är hela anledningen till att staden dragit distansarbetande. Vi går igenom skatt, försäkring och det juridiska i guiden om att vara digital nomad.

Kaffet är ett socialt system

Det här låter som en detalj och är det inte.

Vietnamesisk kaffekultur är stark, kaféerna är många och de används som arbetsplats, mötesplats och vardagsrum. Iskaffe med kondenserad mjölk är standarddrycken och den är stark nog att räknas som två koppar hemma.

För en distansarbetande betyder det att du har ett fungerande kontor på varje gathörn för priset av en kopp kaffe. För den som söker sällskap betyder det att det finns en fast plats att gå till, vilket är svårare att hitta i städer utan den kulturen.

Coworking finns också och fungerar som den snabbaste sociala ingången för den som kommer ensam, precis som på Bali.

Vilka nordbor som är här

Färre än i Thailand, och de flesta är här av en anledning snarare än på resa.

Utsända från företag och deras familjer utgör en grupp, och de finns i Thao Dien. Distansarbetande är en annan, spridd över District 1, District 3 och Binh Thanh. Och backpackers passerar genom District 1 på väg norrut eller söderut.

De tre grupperna möts sällan. Det är värt att veta eftersom det förklarar varför staden kan kännas tom på nordbor trots att de finns.

Svenska kyrkan har ingen verksamhet i Vietnam och det finns inga svenska föreningar av betydelse. Ambassaden ligger i Hanoi. Facebook-grupperna för skandinaver i Vietnam är små och handlar mest om visum och boende.

Att arbeta härifrån mot Sverige

Tidsskillnaden är fem timmar under svensk sommartid och sex under vintertid, och den formar arbetsdagen mer än något annat.

Det innebär att den svenska arbetsdagen börjar vid din lunch och pågår till sent på kvällen. Har du fria arbetstider är det oproblematiskt: du arbetar förmiddagen för dig själv och eftermiddagen mot hemma. Har du möten hela dagen blir det ett liv där du är vaken när alla omkring dig sover.

Praktisk lösning som många använder: lägg alla möten i ett block sen eftermiddag och kväll, och håll förmiddagen fri för eget arbete. Då får du också förmiddagarna, som är den enda tid på dygnet då staden är sval.

Uppkopplingen är god och fiber finns i moderna byggnader. Ha ett lokalt sim-kort med data som reserv, det kostar nästan ingenting och löser de flesta problem.

Att använda staden som bas

Ho Chi Minh-staden fungerar bra som fast punkt för den som ska vara i regionen en längre period.

Mekongdeltat ligger några timmar bort. Kusten vid Mui Ne och Nha Trang nås med buss eller tåg. Kambodja och Thailand ligger en kort flygresa bort, och inrikesflyg norrut är billigt.

Det gör att en bas här kombinerar låg kostnad med bra förbindelser, vilket är ovanligt. Den som jämför med Bangkok får en billigare stad med sämre flygförbindelser, och det är i praktiken hela avvägningen.

Visumet sätter ramen för hur länge du kan ha en sådan bas. Det elektroniska visumet gäller i upp till tre månader, och den som vill stanna längre behöver antingen lämna landet och komma tillbaka eller ordna ett tillstånd med längre giltighet. Bestäm vilket spår du är på tidigt, inte den sista veckan.

Alla guider