Svenskar i Toronto: hitta svenskar, sjukförsäkring och kostnader

Kanada är det enklaste engelskspråkiga landet för en svensk under trettiofem att arbeta i.

Det beror inte på att kraven är låga, utan på att det finns ett avtal. Kanada har ett ungdomsutbytesprogram som ger svenskar rätt att söka arbetstillstånd utan att först ha ett jobb, vilket är precis det USA inte erbjuder.

Programmet fördelar platser, det delar inte ut dem

Mekaniken förvånar många och den är värd att förstå innan du planerar.

Du anmäler dig till en pool. Ur den poolen görs sedan urval under säsongen, och den som blir uttagen får en inbjudan att ansöka. Det är alltså inte först till kvarn, och det är inte heller garanterat att du kommer med.

Praktiskt betyder det att du bör anmäla dig tidigt på säsongen och sedan ligga kvar. Många får sin inbjudan i en senare omgång, och den som drar sig ur efter första besvikelsen missar den.

Kontrollera åldersgräns, giltighetstid och villkor hos kanadensiska myndigheter innan du planerar. De ändras mellan åren.

Sjukförsäkringen är fällan

Det här är den punkt som kostar nyinflyttade mest pengar och som nästan ingen varnas för.

Ontario har allmän sjukförsäkring, och den är bra. Men den har normalt en väntetid för nyanlända, och under den perioden är du oförsäkrad om du inte tecknat något själv.

Det innebär att du kan flytta till ett land med offentlig sjukvård och ändå stå med en amerikansk räkning om något händer första månaden.

Teckna en privat försäkring som täcker perioden fram till att det allmänna skyddet börjar gälla, och ansök om det allmänna skyddet första veckan så att klockan börjar ticka. Kontrollera väntetidens längd, den har ändrats tidigare.

Det andra pappret du behöver direkt är socialförsäkringsnumret. Utan det kan du inte få lön utbetald, och det söks på plats.

Staden är byggd för vintern

Toronto ligger söder om Stockholm på kartan och är kallare i praktiken.

Januari och februari når tjugo minusgrader, och vinden från sjön gör det värre än siffran. Skillnaden mot Sverige är inte temperaturen utan fuktigheten, som gör kylan mer genomträngande.

Det staden gjort åt saken är ovanligt konkret: ett underjordiskt gångsystem på ungefär trettio kilometer binder ihop kontorshus, tunnelbana, butiker och restauranger i centrum. Under de kallaste veckorna kan du gå till jobbet, äta lunch och handla utan att gå ut.

Somrarna är det motsatta. Juli och augusti är varma och fuktiga med temperaturer över trettio grader, och staden flyttar ut till uteserveringar, parker och öarna i hamnen.

Maj, september och oktober är de bästa månaderna. Behagligt väder, lägre priser och lövfärgerna på hösten, som är den enda turistattraktion i Kanada som faktiskt lever upp till bilderna.

Kvarteren, och vem som hamnar var

Queen West, Kensington Market och Leslieville är där yngre svenskar hamnar. Kaféer, uteliv och gångvänligt, och den del av staden som mest liknar en europeisk innerstad.

Liberty Village och centrum är för den som arbetar i finansdistriktet och prioriterar pendlingen. Nyare, dyrare, och tystare på kvällarna.

The Annex ligger nära universitetet och drar studenter och forskare.

North York, Scarborough, Etobicoke och Mississauga är förorterna. Mer yta per krona, mindre uteliv, och dit familjer flyttar när det andra barnet kommer. Tunnelbanan och pendeltåget täcker delar av det, men bil blir vanligare ju längre ut du kommer.

Vad det kostar

En enrummare i centrala Toronto ligger i storleksordningen 15 000 kr i månaden. Det är billigare än New York och betydligt billigare än San Francisco, men marknaden har stigit kraftigt de senaste åren och utbudet är hårt konkurrensutsatt.

Hyresvärdar vill se anställningsbevis och ofta kredithistorik. Som nyanländ har du ingen, och lösningen blir ofta ett par månadshyror i förskott eller en borgensman.

Kollektivtrafiken fungerar och du klarar dig utan bil i staden. Utanför den blir bilen snabbt nödvändig.

Räkna med att skatt läggs på priset i kassan och att dricks förväntas på restaurang. Det är samma system som i USA och det är påtagligt i månadsbudgeten.

Vad som håller ihop nordborna

Kanada saknar löpande verksamhet i Svenska kyrkans regi, vilket är värt att veta för den som vant sig vid att den finns. Vi går igenom var församlingarna faktiskt ligger i guiden om Svenska kyrkan i utlandet.

Det som finns är SWEA, ett konsulat och ett antal skandinaviska föreningar med rötter i äldre invandringsvågor. De sista är ofta äldre i sin medlemssammansättning än en tjugofemåring på working holiday söker, men de arrangerar Lucia och midsommar och de är öppna.

Facebook-grupperna för svenskar i Toronto och i Kanada är aktiva kring boende, jobb och tillstånd. De är bra för det och trubbiga för allt annat, av samma skäl som överallt: de sorterar efter ämne, inte efter vem som är i närheten.

Vad ett år i Toronto faktiskt ger dig

Det är värt att vara konkret om vad arbetstillståndet är bra för, eftersom förväntningarna ofta ligger fel.

Tillståndet är öppet. Du är inte bunden till en arbetsgivare, du kan byta jobb och du kan flytta mellan provinser. Det skiljer sig från de amerikanska visum vi går igenom i guiden om USA, där tillståndet hänger på en enskild anställning.

Jobben de flesta får första omgången är inom restaurang, butik, kafé och hotell. Timlönerna ligger nära provinsens minimilön, och dricks utgör en betydande del av inkomsten i servicejobb. Det innebär att ett år i Toronto sällan är en period då du sparar pengar.

Det som däremot går att få ut av året är kvalificerad erfarenhet, om du söker aktivt. Staden har en stark arbetsmarknad inom finans, teknik och film, och tillståndets öppenhet gör att du kan söka riktiga tjänster och inte bara säsongsarbete. Skillnaden mellan de två utfallen är nästan alltid hur tidigt du började söka.

Praktiskt råd: skriv om ditt cv till nordamerikanskt format innan du kommer. Personligt brev, referenser och en sida är normen, och ett svenskt cv med personnummer och foto sorteras bort.

Det som gör Toronto lätt att bo i

Två saker återkommer när svenskar beskriver staden.

Den första är att den är begriplig. Rutnät, fungerande kollektivtrafik, tydlig byråkrati och ett samhälle som liknar det svenska mer än det amerikanska gör.

Den andra är att den är byggd av inflyttade. En mycket stor andel av invånarna är födda utanför landet, och det märks i hur folk tar emot någon som är ny. Att inte ha vuxit upp här är normen, inte undantaget, vilket gör det märkbart enklare att komma in än i städer med en mer bofast befolkning.

Det tredje, som färre nämner, är att sjöarna och skogarna norrut ligger inom räckhåll för en helg. Ontario har hyttkultur på ett sätt som liknar den svenska sommarstugan, och att bli inbjuden till någons stuga vid en sjö är ett av de säkraste tecknen på att du kommit in.

Ska du vidare västerut finns guiden om Vancouver.

Alla guider