Visum till USA och Kanada: ESTA, eTA och när de inte räcker

Resan till Nordamerika börjar med två formulär som ser nästan likadana ut. Det amerikanska heter ESTA, det kanadensiska eTA, och båda söks på nätet mot en avgift.

Likheten tar slut där. De gäller olika länge, krävs i olika situationer och kan nekas av olika skäl. Den här guiden handlar om själva inresan. Hur det är att bo och arbeta i landet finns i guiden om svenskar i USA.

ESTA i siffror

ESTA är den elektroniska ansökan som krävs för att resa till USA på viseringsfrihet. Sverige ingår i det amerikanska programmet för viseringsfrihet, Visa Waiver Program.

Kravet på e-pass gäller även nödpass och tillfälliga pass, som också måste ha chip för att du ska kunna resa på ESTA.

Avgiften höjdes från 40 till 40,27 dollar den 1 januari 2026. Den består av två delar: 10,27 dollar för handläggning som alla betalar, och 30 dollar som dras först när ansökan beviljas.

Tre saker gör att du behöver söka en ny ESTA även om den gamla fortfarande gäller: nytt pass, nytt namn eller nytt medborgarskap. Det gäller också om svaren på behörighetsfrågorna har ändrats sedan du sökte. En ESTA är kopplad till passet, så med ett nytt pass i handen gäller inte det gamla tillståndet.

Det amerikanska inrikessäkerhetsdepartementet rekommenderar att du söker när du planerar resan. Sök själv på den officiella sajten. Det finns sajter som tar betalt för att skicka in ansökan åt dig, och de pengarna kan myndigheten inte betala tillbaka.

Det du avstår från när du reser på ESTA

Viseringsfriheten har ett pris som står i villkoren och som få läser. Du avsäger dig rätten att överklaga om gränspolisen nekar dig inresa, och du kan inte ändra eller förlänga din vistelse inne i landet.

I praktiken betyder det att gränspolisens bedömning är slutgiltig. De 90 dagarna är ett tak, inte en rätt: du måste kunna övertyga gränspolisen om att du uppfyller villkoren för viseringsfriheten.

Kubaregeln och de andra länderna

Den här regeln är lätt att missa för den som reser runt, eftersom Kuba ofta ingår i en resa i Latinamerika.

Den som har besökt Kuba den 12 januari 2021 eller senare kan i regel inte resa på ESTA. Samma sak gäller den som sedan 1 mars 2011 har varit i Iran, Irak, Jemen, Libyen, Nordkorea, Somalia, Sudan eller Syrien. Enligt formuläret räknas även en transit genom landet.

Regeln gäller också dubbelt medborgarskap. Den som är medborgare i Kuba, Iran, Irak, Nordkorea, Sudan eller Syrien vid sidan av det svenska kan inte använda ESTA.

Undantagen är få. Resor för militärtjänst i ett programlands försvarsmakt eller som heltidsanställd i ett programlands statliga tjänst räknas inte, och den amerikanska inrikessäkerhetsdepartementet kan i enskilda fall bevilja dispens. Undantagen gäller inte dubbelt medborgarskap.

Två saker är värda att veta. Det är inget inreseförbud, utan en hänvisning till vanligt visum. Och den som döljer resan riskerar mer än ett nej: en ESTA som redan är godkänd återkallas om det senare visar sig att du har varit på Kuba.

Om ansökan nekas

En nekad ESTA går inte att vända genom att söka igen. Har omständigheterna inte ändrats nekas den nya ansökan också, och den som lämnar falska uppgifter för att komma igenom kan bli permanent utestängd från viseringsfriheten.

Ambassaden kan inte berätta varför du nekades. Det finns ett klagomålsformulär hos det amerikanska inrikessäkerhetsdepartementet, men myndigheten lovar ingenting. Den väg som faktiskt fungerar är ett besöksvisum.

Här kommer tidsaspekten in. Ett visum kräver i regel en intervju på ambassaden, och det finns inga garanterade snabba tider. Söker du ESTA en vecka före avresan och får nej hinner du sällan ordna ett visum. Sök därför samtidigt som du bokar.

När du behöver ett riktigt visum från början

ESTA räcker inte om något av följande gäller:

• Du ska stanna mer än 90 dagar.
• Resan har ett annat syfte än kortare turism eller affärsbesök, till exempel studier, arbete eller au pair.
• Du flyger med ett bolag som inte har skrivit under avtalet för viseringsfrihet.
• Du har varit i något av länderna ovan, eller har något annat som kan göra dig otillåten enligt amerikansk lag.

Studievisum och avgifterna för dem beskriver vi i guiden om att studera i USA, och utbytesvisumet för au pairer i guiden om att bli au pair utomlands.

Även den som bara byter plan i USA på väg till ett annat land behöver ESTA eller visum.

Landvägen mellan Kanada, Mexiko och USA

Reser du in i USA över land från Kanada eller Mexiko krävs ingen ESTA. Den som saknar ESTA fyller i stället i ett pappersformulär, I-94W, och går igenom en manuell kontroll. Med ESTA slipper du formuläret men inte den manuella kontrollen.

Har du redan rest in i USA och gör en tur till Kanada eller Mexiko på mindre än 30 dagar behöver du inget nytt formulär när du kommer tillbaka, så länge du har kvar formuläret eller stämpeln från den första inresan. Färjorna mellan Vancouver eller Victoria och delstaten Washington räknas som landgräns.

En detalj ställer till det för den som planerar en lång rundresa. Viseringsfriheten kräver en retur- eller vidarebiljett, och resan får inte sluta i Kanada, Mexiko eller öarna i närheten om du inte bor där. Planerar du att fortsätta söderut, se guiden om backpacking i Mexiko.

Kanadas eTA

Kanadas motsvarighet är enklare och billigare.

Den som har dubbelt kanadensiskt medborgarskap kan inte resa på eTA utan behöver ett kanadensiskt pass. Den som har amerikanskt permanent uppehållstillstånd är undantagen från kravet.

Hur länge du får stanna bestäms vid gränsen. De flesta besökare får upp till sex månader, men gränstjänstemannen kan bestämma både kortare och längre tid. Får du ingen stämpel gäller sex månader från inresedagen, eller till passet går ut. Vill du stanna längre som besökare söker du en förlängning, så kallad visitor record.

Vill du arbeta i Kanada finns working holiday för unga svenskar, som är ett eget tillstånd och som vi beskriver i guiden om working holiday i Kanada. Om städerna finns guiderna om Toronto och Vancouver.

Ordningen innan du bokar

1. Kontrollera att passet är ett e-pass och att det gäller hela resan.
2. Tänk igenom om du har varit i något av länderna i Kubaregeln.
3. Sök ESTA samtidigt som du bokar, och eTA om du flyger via eller till Kanada.
4. Se till att ha en retur- eller vidarebiljett som inte slutar i Kanada eller Mexiko.
5. Spara bekräftelserna. Byter du pass under resan behöver du söka båda på nytt.

Tappar du passet under resan beskriver vi vad ambassaden kan göra i guiden om UD:s hjälp utomlands.

Källor

Guiden är faktagranskad mot följande primärkällor, senast 2026-09-15. Regler och belopp ändras — kontrollera alltid aktuell lydelse hos avsändaren.

• U.S. Customs and Border Protection: ESTA Frequently Asked Questions
• U.S. Customs and Border Protection: Visa Waiver Program Improvement and Terrorist Travel Prevention Act FAQ
• Government of Canada: Electronic Travel Authorization (eTA)
• Government of Canada: eTA – Fact sheet
• Government of Canada: Entry requirements by country or territory
• Government of Canada: Prepare for arrival

Alla guider